成立兩年，累計融資50億元的“中國芯”代表企業(yè)壁仞科技，在國產(chǎn)高端通用智能芯片產(chǎn)品技術(shù)上，邁出了展現(xiàn)硬實力的第一步。
10月上旬，壁仞科技在公司內(nèi)部舉行了交付流片慶祝會，壁仞科技創(chuàng)始人、董事長、CEO張文在現(xiàn)場正式宣布，公司首款通用GPU芯片BR100正式交付臺積電生產(chǎn)。
作為最早的投資方，啟明創(chuàng)投是壁仞科技A輪融資的領(lǐng)投方之一，也見證了壁仞科技的高速成長。
壁仞科技首顆通用GPU芯片示意圖
自2019年9月成立以來，壁仞科技已完成B輪融資，總?cè)谫Y額近50億元人民幣。在獲得眾多產(chǎn)業(yè)合作方與投資方青睞的背后，這家明星創(chuàng)企有怎樣的一支強大的高管團隊？在產(chǎn)品技術(shù)和商業(yè)化落地方面有哪些差異化打法？壁仞科技究竟是如何全面布局芯片從設(shè)計到量產(chǎn)交付的？
近日，鈦媒體App專訪了壁仞科技聯(lián)席CEO李新榮（Allen Lee），這是今年8月李新榮加入壁仞科技后，首次對外接受媒體專訪。李新榮對鈦媒體App詳細講述從AMD全球副總裁高位加入壁仞科技創(chuàng)業(yè)的幕后故事，并分享對芯片技術(shù)和產(chǎn)業(yè)最新發(fā)展的心得體會。
壁仞科技聯(lián)席CEO李新榮
李新榮早年畢業(yè)于美國密蘇里大學(xué)并獲得電子工程碩士學(xué)位，在GPU領(lǐng)域擁有逾30年的豐富經(jīng)驗。他在AMD就職15年，擔(dān)任全球副總裁、中國研發(fā)中心總經(jīng)理，負責(zé)AMD大中華區(qū)的研發(fā)建設(shè)和管理工作。期間，李新榮一手構(gòu)建了規(guī)模達數(shù)千人的研發(fā)團隊，實現(xiàn)了團隊研發(fā)能力從單項目到覆蓋“端到端”完整項目流程的重大突破。8月16日，壁仞科技宣布李新榮出任聯(lián)席CEO，專注組織、管理及產(chǎn)品設(shè)計端，這使得壁仞科技的團隊實力再升級。
李新榮表示，壁仞這顆芯片對標的，是國際GPU霸主英偉達還在醞釀之中的下一代5nm GPU芯片。他指出，現(xiàn)階段從產(chǎn)品設(shè)計、架構(gòu)技術(shù)上單點突破，壁仞科技對標的是國際一流水平。
對于加入壁仞科技原因，李新榮對鈦媒體App表示，為壁仞科技在高性能計算領(lǐng)域打造“中國芯”的夢想，和自己內(nèi)心一直渴望的“從在中國設(shè)計、在中國生產(chǎn)，到為中國設(shè)計、為中國生產(chǎn)”的理念非常吻合，所以雙方走到了一起。
李新榮表示，他在壁仞科技的工作重點，主要是把公司“中國芯”戰(zhàn)略實現(xiàn)落地，聚焦于組織、管理及產(chǎn)品能力建設(shè)與重要階段把控，連“點”成“線”，協(xié)助張文總集“線”成“面”，最終實現(xiàn)國產(chǎn)高端“芯片”的大規(guī)模產(chǎn)業(yè)落地。
對于內(nèi)部業(yè)務(wù)組織架構(gòu)，李新榮表示，組織架構(gòu)為產(chǎn)品策略服務(wù)，這是壁仞科技最核心的第一原則（First Principle）。目前壁仞科技的組織架構(gòu)完全為產(chǎn)品策略服務(wù)，形成了“Product Development Cycle（產(chǎn)品研發(fā)周期體系）“，周而復(fù)始、不斷生長，迭代速度快、效率高。
李新榮強調(diào)，壁仞科技目標絕不僅僅是做單顆芯片，而是研發(fā)原創(chuàng)性的通用計算體系，建立高效的軟硬件平臺，同時能在智能計算領(lǐng)域提供一體化的解決方案。在發(fā)展路徑上，壁仞科技首先聚焦云端通用智能計算，逐步在人工智能訓(xùn)練和推理、圖形渲染等領(lǐng)域趕超現(xiàn)有解決方案，實現(xiàn)國產(chǎn)高端通用智能芯片的重大突破。
對于全球缺芯這一重要背景，壁仞科技表示，供應(yīng)鏈上的產(chǎn)能緊張，會隨著時間的推進而逐步緩解。這對所有芯片行業(yè)企業(yè)都是一樣的，他們在想辦法解決這個問題。
李新榮強調(diào)，中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的歷史性拐點已經(jīng)到來。他認為，“大浪淘沙”后，國內(nèi)通用GPU企業(yè)將會快速整合，最終只會剩下2-3家企業(yè)。李新榮相信，壁仞科技最終會成為中國半導(dǎo)體行業(yè)內(nèi)的中堅力量。
以下是鈦媒體App與李新榮的專訪記錄，略經(jīng)鈦媒體App編輯整理：
01/
在高性能智算領(lǐng)域打造“中國芯”
鈦媒體APP：您為什么要從AMD離職，并加入“壁仞科技”？張文總是如何打動您的？
李新榮：這個問題我分為從AMD離職、加入壁仞科技兩部分來回答。
首先是我為什么從AMD離職。其實，我確實是一個不太換工作的人，有點工程師（Engineer）想法。過去30多年工作中，我只服務(wù)過三、四家公司。我也從來沒找過工作，基本上都是跟著前老板或是公司并購進入新公司的。
加入AMD前，我在ATi（全球知名顯示芯片設(shè)計廠商）工作多年，2006年AMD和ATi正式合并后，我選擇回到上海，幫AMD啟動一個全新的、從零開始的中國研發(fā)中心。而15年后的今天，AMD中國研發(fā)中心達到2500人規(guī)模，技術(shù)銷售完全獨立發(fā)展。
我的內(nèi)心是一個想要推動企業(yè)持續(xù)成長、持續(xù)創(chuàng)新的人，而非選擇守成待在“舒適區(qū)”，所以，我選擇追隨內(nèi)心，離開工作15年的AMD公司。
來到壁仞科技之前，我在AMD中國期間也兼任了一些知名投資公司的專家顧問，包括啟明創(chuàng)投等。當(dāng)我想離開AMD的時候，投資圈的朋友給了我很多建議。最初，我希望自己開設(shè)一家新公司。
但后來，因為啟明創(chuàng)投投資了壁仞，我結(jié)識了張文總，他在高性能智算領(lǐng)域打造“中國芯”的夢想，以及為產(chǎn)業(yè)提供國產(chǎn)自主的數(shù)據(jù)中心整體解決方案，形成生態(tài)系統(tǒng)的愿景，和我自己內(nèi)心一直渴望的“從在中國設(shè)計、在中國生產(chǎn)，到為中國設(shè)計、為中國生產(chǎn)”的理念非常吻合，因此我們走到一起。認可共同的夢想、愿景和事業(yè)，是我加入壁仞科技的第一個重要原因。
而且壁仞科技團隊中，有很多人是我在AMD或者行業(yè)里的老朋友，有30多年的交情，有足夠的信任基礎(chǔ)，相互認可專業(yè)能力，可以一起并肩奮戰(zhàn)。認可人、認可團隊，這也是我加入壁仞科技的另一個重要原因。
鈦媒體APP：相對而言，AMD是一個“舒適區(qū)”，壁仞科技則處于從頭開始做第一顆芯片，如今剛進入流片階段。那么您此時離職到壁仞，這個選擇想法是否有點“冒險”？
李新榮：相比平穩(wěn)、舒適的環(huán)境，我更愿意去追求創(chuàng)新和挑戰(zhàn)。所以加入壁仞之前，我覺得這家公司非常符合我的內(nèi)心想法和召喚。
融資、上市、經(jīng)營是企業(yè)發(fā)展的三個步驟。包括我和張文總在內(nèi)，我們希望壁仞科技是一家經(jīng)營底子很深厚、技術(shù)很深厚，用產(chǎn)品說話的公司，這樣企業(yè)才能夠持續(xù)、持久的發(fā)展。壁仞科技有一流的研發(fā)產(chǎn)品團隊和很深厚的技術(shù)積累，策略上會率先主打“高端通用計算”芯片產(chǎn)品，然后逐步鋪開圖形渲染GPU等產(chǎn)品線，并且不斷快速迭代，追趕上行業(yè)頭部的三大國際巨頭——英偉達、英特爾和AMD（順序是按市值排列）。
從硬件來說，壁仞科技首款高端通用GPU芯片已交付流片。但我特別想講的是，除了強大的硬件，軟件并行開發(fā)，軟硬件協(xié)同，形成一整套系統(tǒng)級解決方案，對整個行業(yè)來說才是最重要的。今年8月，我來到壁仞科技時，張文總和很多同事已經(jīng)埋頭苦干耕耘了近兩年。我在這個時間點進來，能更好地發(fā)揮我在業(yè)界30多年的經(jīng)驗，發(fā)揮我對高端芯片產(chǎn)品以及對產(chǎn)業(yè)、市場的理解，同時借助我的管理經(jīng)驗，把壁仞產(chǎn)品研發(fā)流程由點及線串起來，最終形成在國際上有競爭力的產(chǎn)品解決方案。
總的來說，我的工作重點主要是把壁仞科技“中國芯”戰(zhàn)略落地實現(xiàn)，我先由“點”及“線”形成解決方案，協(xié)助創(chuàng)始人集“線”成“面”，把國產(chǎn)高端芯片推向市場。當(dāng)然，壁仞科技不會只有一個產(chǎn)品，張文總的夢想也不僅僅是做一家GPU芯片公司。我們還有更宏大的愿景，打造一家通用智能計算體系公司，確定行業(yè)標準、打造產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，真正定義一款全新產(chǎn)品，創(chuàng)造一個市場。
02/
形成產(chǎn)品研發(fā)周期的閉環(huán)流程體系
鈦媒體APP：壁仞科技究竟如何把這些“產(chǎn)品線”推向市場？內(nèi)部從設(shè)計芯片、軟件到推向市場的整體業(yè)務(wù)架構(gòu)是怎樣的？
李新榮：壁仞科技的組織架構(gòu)是為戰(zhàn)略服務(wù)的。很幸運的是，我來壁仞科技之后，從董事會、股東到團隊都很支持，我主要協(xié)助張文總以及創(chuàng)始團隊，以服務(wù)產(chǎn)品策略為目標開展了內(nèi)部組織架構(gòu)調(diào)整，并且形成了“Product Development Cycle”（產(chǎn)品開發(fā)周期）的閉環(huán)流程體系，主要是為了滿足更高效地組織執(zhí)行，從而以更快速度、更高品質(zhì)完成產(chǎn)品目標。
具體來說，壁仞科技的整個產(chǎn)品研發(fā)周期體系（Product Development Cycle），包括四個環(huán)節(jié)循環(huán)往復(fù)、快速迭代生長：產(chǎn)品市場（Product Marketing）、產(chǎn)品定義（Product Definition）、產(chǎn)品研發(fā)（Product Development）、產(chǎn)品交付（Product Delivery）。
從“市場需求”開始確定“產(chǎn)品定位”，再根據(jù)定位明確“產(chǎn)品定義”和“產(chǎn)品策略”，然后進入到“架構(gòu)設(shè)計”，硬件與軟件并行研發(fā)，之后進行“流片和量產(chǎn)”，最終“產(chǎn)品交付市場”，根據(jù)市場反饋，再回到“產(chǎn)品定位”，具體我畫一張圖來說明：
所以，我的工作就是把這些流程都串起來之后，形成產(chǎn)品與組織力，然后把這些產(chǎn)品交給張文總和市場銷售團隊，推向市場。需要指出的是，產(chǎn)品生命周期的四個環(huán)節(jié)缺一不可，一個環(huán)節(jié)不行就被卡住了，四個環(huán)節(jié)形成合力，才能形成周而復(fù)始的迭代，快速進化。
同時，聯(lián)席CEO的設(shè)置，保證了我把“中國芯”戰(zhàn)略落地實現(xiàn)，創(chuàng)始人全面負責(zé)公司的“高舉高打”，包括整體戰(zhàn)略方向、內(nèi)外資源整合、組織協(xié)調(diào)管理等等。我做的工作主要是在組織管理和產(chǎn)品研發(fā)重要階段的把控，這些是我的專長，然后我把這些 “點”連成“線”交給張文總，他集“線”鋪排成“面”，形成整體體系和生態(tài)，所以我們壁仞團隊內(nèi)部的架構(gòu)分工是十分清楚的。
03/
首顆通用GPU芯片技術(shù)對標國際一流
鈦媒體APP：壁仞科技正在流片的這款首顆7nm大芯片BR100有何亮點？
李新榮：壁仞科技的第一款通用GPU芯片BR100主打數(shù)據(jù)中心的高端通用智能計算場景，支持云端人工智能訓(xùn)練和推理，包含非常多自主原創(chuàng)的核心技術(shù)與架構(gòu)創(chuàng)新，對標的是國際上最新發(fā)布的GPU產(chǎn)品，是全球單芯片面積及算力領(lǐng)先的人工智能芯片。BR100主要有以下三大亮點：
1、通用性和生態(tài)的兼容，兼容當(dāng)前主流軟件生態(tài)包括CUDA，并兼顧面向未來AI算法演進的設(shè)計，新增很多特性（Feature），使程序能跑得更快、更好；
2、架構(gòu)創(chuàng)新，具備高算力性能，加入數(shù)據(jù)流處理單元、近存儲計算架構(gòu)等其他元素，能做到數(shù)百數(shù)千節(jié)點大規(guī)模拓展，從而實現(xiàn)集群化大算力；
3、這款芯片采用臺積電7nm制程工藝，集成了PCIE Gen5及HBM2e等最新周邊IP，在制程和封裝方案上都應(yīng)用了業(yè)界最前沿的技術(shù)，壁仞第一代產(chǎn)品采用了3D立體堆疊技術(shù)等多種技術(shù)組合。
此外在軟件生態(tài)上，壁仞計劃要用5到10年去打造生態(tài)，和很多高校合作，比如清華大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、上海交通大學(xué)、浙江大學(xué)等。因為學(xué)校是實踐生態(tài)最好的發(fā)源地，讓學(xué)生們先習(xí)慣去用，這個是我們的一個發(fā)力點。
鈦媒體APP：此前有行業(yè)內(nèi)自媒體質(zhì)疑，通用處理器存在碎片化，以及性能折損的事情，甚至很難像GPU規(guī)模化使用，您如何看待這些觀點？
李新榮：這些觀點其實在于如何看待通用GPU的價值。數(shù)字經(jīng)濟時代，人工智能和高性能計算對算力的需求高速增長，通用GPU就是為快速迭代的人工智能算力需求而生，所以市場有這個需求，通用GPU規(guī)模化落地就一定會實現(xiàn)。比如，國際一流GPU廠商的數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品線的強勁業(yè)績表現(xiàn)，以及股價表現(xiàn)，就是最好的例證。
芯片的應(yīng)用場景很重要。數(shù)據(jù)中心就是通用AI芯片落地的沃土，尤其中國數(shù)據(jù)中心芯片的需求持續(xù)強勁。2018年的時候，美國數(shù)據(jù)中心市場規(guī)模是中國市場的4倍。但2020年到2025年，中國數(shù)據(jù)中心市場的增長速度是美國市場的兩倍。因此中國數(shù)據(jù)中心/云計算市場需求一直在快速擴大，中國還有非常強大的互聯(lián)網(wǎng)市場。所以，有廣泛的應(yīng)用場景，以及強勁的市場需求為基礎(chǔ)，壁仞科技推廣的基于國產(chǎn)高端芯片的整套軟硬件解決方案，會快速落地，市場潛力巨大。
鈦媒體APP：既然競品很明確了，壁仞科技如何超過其他芯片公司？作為后起之秀，您認為壁仞科技的后發(fā)優(yōu)勢是什么，怎樣去與他們相競爭？
李新榮：現(xiàn)階段如果從單點的產(chǎn)品定義和架構(gòu)上來說，壁仞科技會快速比肩國際一流水平。
國際上的頂級廠商很多已經(jīng)做了20年，有的當(dāng)前市值超過5000億美元，但其實當(dāng)年這些廠商做起來也是另辟蹊徑的。我相信，偉大的公司起來都有一個趨勢，一定不是跟隨，而是創(chuàng)新。
整個半導(dǎo)體行業(yè)，一家獨大并不見得是好事，因為一家獨大再大也就那么大。但如果百家爭鳴的話，可能出來的是三四個英偉達、英特爾、AMD這樣的公司，然后在競爭的過程中大家都會快速迭代，創(chuàng)新就會源源不斷地涌現(xiàn)。反觀歷史，一家獨大后的科技創(chuàng)新只會變成是“擠牙膏”，這對整個產(chǎn)業(yè)、市場和社會并不是一件好事。
當(dāng)然，我們壁仞科技對自己的技術(shù)創(chuàng)新能力有非常大的信心，也有巨大的市場、場景優(yōu)勢、生態(tài)能力和適合于中國的市場策略。再加上中國對于科技自主創(chuàng)新的強大支持，這些都會讓壁仞科技的產(chǎn)品脫穎而出。我們相信，以壁仞科技為代表的“中國芯”廠商有朝一日一定會趕超國際一流企業(yè)。
我同時也認為，中國通用GPU企業(yè)會快速整合，最終行業(yè)只會留下2-3家大型企業(yè)，我相信，壁仞科技最終會成為“中國芯”的中堅力量。
作者 | 林志佳
