編者按：今年3月31日，啟明創(chuàng)投投資企業(yè)壁仞科技首款通用GPU芯片BR100系列一次點(diǎn)亮成功。在核心性能設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)上，BR100系列是國(guó)內(nèi)算力最大的通用GPU芯片，直接對(duì)標(biāo)國(guó)際廠(chǎng)商同期發(fā)布的旗艦產(chǎn)品。BR100系列的成功點(diǎn)亮標(biāo)志著壁仞科技成為國(guó)內(nèi)極少數(shù)真正在核心性能層面達(dá)到國(guó)際頂尖水平的國(guó)產(chǎn)高端GPU芯片企業(yè)。
日前，壁仞科技創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO張文接受了《中國(guó)企業(yè)家》雜志的采訪(fǎng)，他分享了自己組建完備團(tuán)隊(duì)和融資的經(jīng)歷，以及壁仞科技對(duì)GPU賽道的選擇在業(yè)界帶來(lái)的影響等。啟明創(chuàng)投微信公眾號(hào)經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。
壁仞科技創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO張文
如果一位非業(yè)內(nèi)出身的創(chuàng)業(yè)者告訴你，他要做一款追趕英偉達(dá)的GPU芯片，但目前僅準(zhǔn)備了5頁(yè)P(yáng)PT。作為投資人，你會(huì)如何選擇？
張文就是這樣一位非業(yè)內(nèi)創(chuàng)業(yè)者。他擁有哈佛大學(xué)法學(xué)博士履歷，管理經(jīng)驗(yàn)豐富。早年間，他是華爾街泛美亞市場(chǎng)資深投資人；2011年，中芯國(guó)際創(chuàng)始人張汝京再次創(chuàng)業(yè)成立映瑞光電科技公司，張文受邀出任公司CEO；2018年，張文擔(dān)任商湯科技總裁，主導(dǎo)了商湯科技總部落地上海。但2019年決定創(chuàng)立壁仞科技時(shí)，在外界看來(lái)，張文仍是一個(gè)沒(méi)有行業(yè)背景的GPU（圖形處理器）領(lǐng)域的門(mén)外漢。
2019年5月16日，美國(guó)將華為列入實(shí)體名單，多家美國(guó)芯片斷供華為。受此影響，國(guó)內(nèi)掀起芯片創(chuàng)業(yè)的第一個(gè)小高潮。張文心中也燃起了創(chuàng)業(yè)的火苗，他看到國(guó)內(nèi)有巨大的AI芯片市場(chǎng)，但是90%以上依賴(lài)國(guó)外產(chǎn)品。而AI芯片在中國(guó)有其獨(dú)特的機(jī)會(huì)：一是因?yàn)锳I芯片的理論架構(gòu)也正在不斷被突破；二是中國(guó)的數(shù)據(jù)優(yōu)勢(shì)，AI芯片最需要場(chǎng)景和數(shù)據(jù)迭代。
GPU指圖形處理器，是擅長(zhǎng)做圖像圖形相關(guān)運(yùn)算工作的微處理器。進(jìn)入后摩爾時(shí)代，GPU應(yīng)用能力愈發(fā)超出圖形渲染，被用到通用計(jì)算領(lǐng)域。尤其伴隨著人工智能應(yīng)用趨火，一批主攻GPU的創(chuàng)業(yè)企業(yè)誕生。
不過(guò)，GPU是塊硬骨頭，即便有機(jī)會(huì)也是在英偉達(dá)的帝國(guó)里艱難求生。周?chē)娜硕紝?duì)張文的新夢(mèng)想投出了反對(duì)票。站在投資人的立場(chǎng)，他自己也反對(duì)：不投。
“當(dāng)時(shí)在大芯片賽道里，我是唯一一個(gè)不懂技術(shù)的創(chuàng)始人，而且當(dāng)時(shí)連一個(gè)做GPU的大拿都不認(rèn)識(shí)?！睆埼氖潞蟾缙谕顿Y人說(shuō)，“我當(dāng)年要是你們，不敢投張文。”
事情的發(fā)展總在意料之外，壁仞科技不僅融到了錢(qián)，還創(chuàng)下了紀(jì)錄。從2019年9月9日注冊(cè)成立到2021年3月完成B輪融資，短短18個(gè)月里，壁仞科技融資額超過(guò)47億元。投資人讓壁仞科技創(chuàng)下了國(guó)內(nèi)芯片創(chuàng)業(yè)公司的融資紀(jì)錄。
早期投資方啟明創(chuàng)投合伙人周志峰篤定：我們遇見(jiàn)張文和壁仞科技創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)的時(shí)候，人對(duì)、思路對(duì)、捕捉的市場(chǎng)需求對(duì)。
2022年3月31日晚上，壁仞科技證明了周志峰的判斷：其第一款通用GPU芯片BR100系列點(diǎn)亮成功。由于上海靜默，張文和近百位核心員工，在公司共同度過(guò)了60多天，見(jiàn)證了壁仞科技的第一個(gè)里程碑。
國(guó)內(nèi)算力最大通用GPU芯片在壁仞科技一次點(diǎn)亮
對(duì)張文來(lái)說(shuō)，這只是壁仞科技的新起點(diǎn)：“從點(diǎn)亮流片到進(jìn)入量產(chǎn)，團(tuán)隊(duì)全力以赴只用了短短兩三個(gè)月，我們聯(lián)席CEO李新榮，之前是AMD全球副總裁，他跟我說(shuō)，在他長(zhǎng)達(dá)35年的芯片從業(yè)經(jīng)歷中，算力這么大、難度這么高的通用GPU芯片，一次點(diǎn)亮、順利量產(chǎn)，這個(gè)速度在整個(gè)芯片行業(yè)內(nèi)是非常罕見(jiàn)的?！?/strong>
一個(gè)寬賽道、高壁壘、長(zhǎng)周期的行業(yè)里，不確定性太多。在浩浩湯湯的科技發(fā)展進(jìn)程中，有聲勢(shì)浩大的科技新星神話(huà)破滅，并就此隕落；也有創(chuàng)業(yè)公司絕地求生，彎道超車(chē)。
“從創(chuàng)業(yè)開(kāi)始到現(xiàn)在，投資人對(duì)我非常信任，有一位投資人曾對(duì)我說(shuō)，‘我絕對(duì)相信你是抱著情懷，有理想在做這件事，哪怕這次血本無(wú)歸，我下次還會(huì)投你?！@句話(huà)對(duì)我來(lái)說(shuō)特別重要。華山一條道，我必須把這件事干成?！睆埼男坌膲阎尽?/span>
他在微信個(gè)性簽名檔上寫(xiě)道：An entrepreneur is someone who dares to dream the dreams（企業(yè)家就是一群敢于夢(mèng)想的人）。壁仞科技和張文，正在開(kāi)啟一場(chǎng)大膽的夢(mèng)想之旅。
01/
第一大獵頭
雖然不懂具體的技術(shù)細(xì)節(jié)，但張文知道自己的優(yōu)勢(shì)所在：“之前的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)很好地證明了我在資本、人才和資源上的整合能力。”既然不懂，那就請(qǐng)人出山。他找到哈佛的朋友，對(duì)方給他列出了一張GPU大牛名單。朋友叮囑，能匯聚一半人就成功了，畢竟，很難從國(guó)內(nèi)找到合適的人才。
兩大國(guó)際GPU公司里，英偉達(dá)在國(guó)內(nèi)沒(méi)有核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)，AMD在上海只有一小部分研發(fā)團(tuán)隊(duì)。國(guó)內(nèi)從GPU底層架構(gòu)層面做起的，只有原來(lái)的兆芯團(tuán)隊(duì)和現(xiàn)在的海思團(tuán)隊(duì)。張文第一個(gè)盯上的“大牛”便是來(lái)自于海思，負(fù)責(zé)自研GPU團(tuán)隊(duì)的洪洲。
2019年上海世界人工智能大會(huì)上，洪洲與張文初次見(jiàn)面，或許是微妙的大環(huán)境變化，洪洲正想進(jìn)行一些不同的嘗試，兩人一拍即合。見(jiàn)了兩面后，洪洲便應(yīng)允出任壁仞科技CTO一職。
張文坦陳：“創(chuàng)業(yè)公司付不起動(dòng)輒千萬(wàn)的年薪，兄弟如果你要走的話(huà)就早點(diǎn)走，千萬(wàn)別做到一半離開(kāi)。”洪洲回答：“為了錢(qián)，我可能不會(huì)這么去創(chuàng)業(yè)，我就想把這件事做成?！?/span>
2019年年末，洪洲告別家人，踏上疫情暴發(fā)前最后一趟回國(guó)的航班。為了防止疫情傳播，他在身上有意識(shí)地多穿了兩個(gè)塑料袋。兩年來(lái)，這位CTO早上7:30到公司，晚上10:00離開(kāi)，日日如此。
除了洪洲外，壁仞科技很快攢齊了一群技術(shù)才俊，包括曾創(chuàng)建高通公司驍龍GPU團(tuán)隊(duì)、領(lǐng)導(dǎo)了5代Adreno GPU架構(gòu)開(kāi)發(fā)的首席架構(gòu)師焦國(guó)方，前阿里云AI基礎(chǔ)架構(gòu)負(fù)責(zé)人徐凌杰，海光前海外GPU部門(mén)副總裁張凌嵐，EDA軟件巨頭Synopsys（新思科技）前AI Lab負(fù)責(zé)人唐杉，AMD前全球副總裁、中國(guó)研發(fā)中心總經(jīng)理李新榮，英偉達(dá)前上?？偨?jīng)理?xiàng)畛吹取?/span>
說(shuō)起找人的速度，張文很滿(mǎn)意自己的成績(jī)：“他們都叫我中國(guó)第一大獵頭?！?/span>
壁仞科技研發(fā)團(tuán)隊(duì)正在做芯片測(cè)試調(diào)優(yōu)工作
不僅有核心技術(shù)大牛，更為重要的是，壁仞科技搭建了一個(gè)“完備”的團(tuán)隊(duì)。“大部分團(tuán)隊(duì)都是之前大廠(chǎng)的總監(jiān)、副總裁，用師傅帶徒弟的方式組成的團(tuán)隊(duì)，局限在一個(gè)小圈子里，特別容易出現(xiàn)短板。但做‘大芯片’，從架構(gòu)設(shè)計(jì)到硬件、SoC，到工程、軟件生態(tài)，再到融資、招聘等等，不能有短板，當(dāng)時(shí)我們看到張文組建的團(tuán)隊(duì)是最完備的?！敝苤痉灞硎尽?/span>
團(tuán)隊(duì)到位后，緊接著便是第二個(gè)任務(wù)：資金。
投資人問(wèn)張文，1億美元夠不夠？但張文一開(kāi)口說(shuō)了個(gè)天文數(shù)字——高了10倍：10億美元。他算了筆賬，芯片公司的起點(diǎn)價(jià)大約是2億美元，流片做完后還需要上千人的軟件團(tuán)隊(duì)，這一筆開(kāi)銷(xiāo)也以?xún)|為單位，如果要把生態(tài)做完整，10億美元只少不多。
周志峰并沒(méi)有被這個(gè)數(shù)字嚇到，他反而很贊同張文的想法：“大芯片”公司硬軟件工程師的比例通常是1:3，甚至1:5，但大部分其他芯片公司硬軟件工程師的比例卻是1:0.5，甚至1:0.2。
“芯片需要三個(gè)要素：資本密集、人才密集，再加上資源密集，是一個(gè)非常燒錢(qián)的行業(yè)；第二，從產(chǎn)品落地到慢慢產(chǎn)生現(xiàn)金流，至少需要兩到三年時(shí)間；最后，從我以往的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷來(lái)看，創(chuàng)業(yè)公司一定要允許試錯(cuò)的，試錯(cuò)也需要成本?！边@三點(diǎn)讓張文清楚地意識(shí)到壁仞科技要“廣積糧”。
這是一場(chǎng)豪賭，張文也有猶豫的時(shí)候：到底是做一款中規(guī)中矩的產(chǎn)品，再往下做，還是賭一把大的，去做真正改變產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品？盡管后一種選擇可能會(huì)竹籃打水一場(chǎng)空，投資人和張文還是站在同一條戰(zhàn)線(xiàn)：真正有機(jī)會(huì)改變一個(gè)產(chǎn)業(yè)，哪怕血本無(wú)歸，也要嘗試。
02/
偏執(zhí)的創(chuàng)業(yè)者
錢(qián)多了，爭(zhēng)議也就來(lái)了。外界給張文貼上了資本狂人的標(biāo)簽，而對(duì)壁仞科技的“天價(jià)”融資也有微詞。
的確，過(guò)熱的GPU賽道里，新成立創(chuàng)業(yè)公司一開(kāi)口就是動(dòng)輒百億的估值。這和當(dāng)年京東方發(fā)展時(shí)受到的爭(zhēng)議有些類(lèi)似，從2002年進(jìn)軍面板行業(yè)以來(lái)，京東方以負(fù)債經(jīng)營(yíng)、杠桿融資并購(gòu)的方式極速擴(kuò)張，至今融資超過(guò)700億元，幾乎是一家工業(yè)企業(yè)能在資本市場(chǎng)所做的最大融資。曾有媒體評(píng)價(jià)其“圈錢(qián)”技藝極其嫻熟，資本運(yùn)作整體水平在業(yè)內(nèi)堪稱(chēng)“翹楚”。
“自己內(nèi)心坦蕩，可能會(huì)獲得更強(qiáng)大的力量。因?yàn)槲覐膭?chuàng)業(yè)第一天開(kāi)始就有很多人不理解?！痹诒谪鹂萍?，張文堅(jiān)持只拿一塊錢(qián)的薪資，他不想在創(chuàng)業(yè)過(guò)程中把個(gè)人利益和公司利益纏在一起。早期他還會(huì)看看評(píng)價(jià)，現(xiàn)在也不會(huì)在意這些誤解。他清楚，無(wú)論評(píng)價(jià)是贊美還是質(zhì)疑，最重要的是把產(chǎn)品做出來(lái)。
壁仞科技創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO張文
2021年10月8日，壁仞科技發(fā)出預(yù)告信號(hào)：BR100系列將于“明年面向市場(chǎng)”。搭載壁仞科技BR100芯片的系列通用計(jì)算產(chǎn)品，主要聚焦于人工智能訓(xùn)練和推理、通用運(yùn)算等眾多計(jì)算應(yīng)用場(chǎng)景。
承諾兌現(xiàn)了。2022年3月28日，因疫情被封控期間，張文和近百位核心員工選擇一起待在公司，共同迎來(lái)公司最為關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)。三天后，3月31日晚上，壁仞科技第一款通用GPU芯片BR100系列點(diǎn)亮成功。在那張具有紀(jì)念意義的大合照里，工程師們難掩興奮。
據(jù)壁仞科技介紹，BR100系列芯片基于自主原創(chuàng)的芯片架構(gòu)開(kāi)發(fā)，采用7納米工藝制程，并結(jié)合了包括Chiplet（芯粒技術(shù)）等在內(nèi)的多項(xiàng)業(yè)內(nèi)前沿芯片設(shè)計(jì)、制造與封裝技術(shù)。今年8月，BR100系列將作為國(guó)內(nèi)芯片的代表，登上芯片行業(yè)頂級(jí)盛會(huì)HOT CHIPS，與英偉達(dá)、AMD、英特爾三大國(guó)際巨頭同場(chǎng)競(jìng)技。HOT CHIPS是全球高性能芯片行業(yè)的關(guān)鍵風(fēng)向標(biāo)，特別是原創(chuàng)芯片架構(gòu)的頂級(jí)盛會(huì)。
張文有些偏執(zhí)，他對(duì)這款芯片要求極高，希望其能與一流廠(chǎng)商同臺(tái)競(jìng)技。這或許是從小養(yǎng)成的習(xí)慣。
“小時(shí)候，我母親曾對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話(huà)，‘做什么事都要認(rèn)真去做、做到最好，哪怕擦桌子也要擦得最干凈，不然你就別去做’?！睆埼恼f(shuō)。從那以后，他覺(jué)得做一件事要么別做，要做就要做到最好。
2011年回國(guó)后，為了將LED芯片良率從70%提升到95%以上，張文在荒蕪的上海臨港，一待就是四年。入職前，張汝京問(wèn)他有沒(méi)有什么要求？他說(shuō)，能喝星巴克就行。直到離開(kāi)臨港，這個(gè)愿望都沒(méi)能實(shí)現(xiàn)。
“創(chuàng)業(yè)能成功的人基本上都有點(diǎn)偏執(zhí)?！睆埼牟槐苤M這個(gè)說(shuō)法，“我有個(gè)邏輯思維跟別人不一樣，如果一件事90%的人認(rèn)同說(shuō)要去做，我是不會(huì)做的，如果是90%的人都反對(duì)說(shuō)不要去做，我反而會(huì)去做。”GPU賽道的選擇也遵循了這個(gè)邏輯。
不過(guò)，張文的選擇一石激起千層浪。2020年，前英偉達(dá)全球副總裁張建中創(chuàng)辦了摩爾線(xiàn)程，在100天內(nèi)募資數(shù)十億元；幾乎同一時(shí)間，沐曦集成電路成立，創(chuàng)始人陳維良曾任AMD總監(jiān)，沐曦也在一年內(nèi)獲得四輪融資。
越來(lái)越多的人形成共識(shí)，這條賽道里大有空間。根據(jù)IDC數(shù)據(jù)，2022年全球芯片市場(chǎng)將達(dá)352億美元，其中GPU占比增長(zhǎng)最為迅速，預(yù)計(jì)到2025年占比將達(dá)到57%。另外，IDC預(yù)計(jì)，中國(guó)市場(chǎng)2025年服務(wù)器出貨量將達(dá)到525.2萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到350億美元。
“這是個(gè)上千億的市場(chǎng)，實(shí)際上我們現(xiàn)在所有的友商都不算競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，大家應(yīng)該一起愛(ài)護(hù)這個(gè)行業(yè)，不要‘內(nèi)卷’。”張文說(shuō)，目前壁仞科技已經(jīng)拿到很多重要客戶(hù)的訂單。
1971年11月15日，英特爾為一塊指甲蓋大小的芯片寫(xiě)下豪言壯語(yǔ)：開(kāi)啟集成電路新紀(jì)元。那一年，英特爾定義了CPU，1999年英偉達(dá)定義了GPU。如今，屬于中國(guó)芯片企業(yè)的故事剛剛開(kāi)始。
來(lái)源 | 中國(guó)企業(yè)家雜志
作者 | 劉哲銘
編輯 | 李薇
