人工智能是否能取代人類老師？

2019年2月底，聯(lián)合國(guó)開(kāi)發(fā)計(jì)劃署創(chuàng)新大使、世界首位機(jī)器人公民索菲亞（Sophia）從香港飛到上海，正式受邀成為在線教育平臺(tái)iTutorGroup的特聘老師。

iTutorGroup創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO楊正大介紹，其將在iTutorGroup的在線課堂上擔(dān)任學(xué)伴、助教、老師等多種角色。

iTutorGroup成立于1998年，現(xiàn)擁有3萬(wàn)多名老師，每年提供超過(guò)3000萬(wàn)堂在線課程，服務(wù)人次超過(guò)1.8億，客戶遍及全球135個(gè)國(guó)家和地區(qū)。

“未來(lái)世界人類智慧跟機(jī)器智能將會(huì)有完美分工，充分協(xié)作、各司其職。機(jī)器負(fù)責(zé)教，人類負(fù)責(zé)育?！睏钫笳J(rèn)為。

科技賦能：“AI+大數(shù)據(jù)”如何驅(qū)動(dòng)個(gè)性化教育

楊正大出身教育世家。父母親在大學(xué)任教，都曾是中國(guó)臺(tái)灣文化名人李敖的老師。楊正大本人在美國(guó)加州大學(xué)洛杉磯分校 （UCLA）獲得博士學(xué)位，曾在東京大學(xué)任教職。

這樣的成長(zhǎng)背景和從業(yè)經(jīng)歷讓他對(duì)教育有著更深沉的理解：“我們從成立公司的那一天，就決心做教育平臺(tái)，而且是以數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的教育科技企業(yè)?！?/p>

“同時(shí)把質(zhì)量、規(guī)模、成本效率，三件事做好，需要找到技術(shù)的突破口。我們的選擇是‘AI+大數(shù)據(jù)’。這也可能是教育行業(yè)的終極方案?！眎TutorGroup首席數(shù)據(jù)官沈沛鴻認(rèn)為。

沈沛鴻在2008年加入iTutorGroup，他帶領(lǐng)的技術(shù)部門也從最早的“數(shù)據(jù)挖掘部”前后更名為“大數(shù)據(jù)部”、“人工智能部”。

“我們AI的戰(zhàn)略將從完美的匹配轉(zhuǎn)向透過(guò)AI分析老師與學(xué)生之間的互動(dòng)，比如面部表情、講話順序等。這將能通過(guò)AI老師提高學(xué)生的學(xué)習(xí)效果，為真人老師的教學(xué)提供更多補(bǔ)充。”沈沛鴻說(shuō)。

啟明創(chuàng)投執(zhí)行董事王欣告訴記者，2012年進(jìn)行項(xiàng)目盡調(diào)時(shí)，團(tuán)隊(duì)就曾為公司完整的后臺(tái)數(shù)據(jù)和運(yùn)營(yíng)的精細(xì)程度印象深刻。

當(dāng)時(shí)中國(guó)內(nèi)地還沒(méi)有人做到在線教育的規(guī)模化，iTutorGroup以互動(dòng)式教學(xué)的模式獲得中國(guó)臺(tái)灣在線教育市場(chǎng)的最大份額。

20年后，同樣得益于創(chuàng)新技術(shù)在客戶服務(wù)、銷售管理、員工行為等方面的全面應(yīng)用，公司從成立的第18個(gè)月即實(shí)現(xiàn)正現(xiàn)金流，近年的毛利率基本保持在80%的水平。

走過(guò)硝煙：在線教育不應(yīng)是資本驅(qū)動(dòng)

中國(guó)在線教育行業(yè)從2012年開(kāi)始進(jìn)入迅速發(fā)展期，其中，在線英語(yǔ)教育領(lǐng)域先后經(jīng)歷了成人英語(yǔ)教育、少兒在線英語(yǔ)和幼兒?jiǎn)⒚捎⒄Z(yǔ)等多個(gè)熱潮。

楊正大在融資方面很低調(diào)?；@壇小巨人姚明在2016年就以個(gè)人身份投資了iTutorGroup，而他則鮮有對(duì)外提及。

相對(duì)于同領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)企業(yè)此起彼伏的融資消息、不斷攀升的企業(yè)估值，iTutorGroup是同行業(yè)中融資次數(shù)最少，但卻是最早從“深口袋”融到“大錢”的公司，投資方包括啟明創(chuàng)投、阿里巴巴、淡馬錫、新加坡政府投資公司、中俄基金、高盛、銀翎資本等。

“如果一件事情只能靠融資來(lái)存活，那太辛苦了。本質(zhì)是把產(chǎn)品和服務(wù)做好，讓客人來(lái)介紹客人。”楊正大說(shuō)。

iTutorGroup打造了一個(gè)用戶為中心的商業(yè)模式，學(xué)生是用戶、老師是顧問(wèn)。平臺(tái)一方面將學(xué)生與優(yōu)質(zhì)師資、教學(xué)資源進(jìn)行匹配，為學(xué)生提供最有效的學(xué)習(xí)路徑；另一方面在授課中向老師提示學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度和習(xí)慣，以實(shí)現(xiàn)面向每個(gè)學(xué)生的個(gè)性化教學(xué)。

“我們對(duì)楊博士團(tuán)隊(duì)非常認(rèn)可，在市場(chǎng)硝煙大戰(zhàn)的時(shí)候，沒(méi)有盲目開(kāi)展新業(yè)務(wù)，而是在精細(xì)化運(yùn)營(yíng)用戶的同時(shí)認(rèn)真分析市場(chǎng)機(jī)會(huì)所在，所以我們的少兒英語(yǔ)雖然起步晚，但數(shù)據(jù)也是增長(zhǎng)得非?？臁！眴⒚鲃?chuàng)投執(zhí)行董事王欣告訴21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者。

2018年中，彭博社曾報(bào)道稱，iTutorGroup正在以20億美元的估值進(jìn)行規(guī)模為3億美元的上市前最后一輪融資。

楊正大在本次接受采訪時(shí)回應(yīng)稱，這輪融資已在2018年年底完成，沒(méi)有對(duì)外披露過(guò)融資規(guī)模和估值。他透露，管理團(tuán)隊(duì)與投資方有共識(shí)，公司計(jì)劃在融資完成的兩年內(nèi)登陸資本市場(chǎng)。

決勝平臺(tái)化：從學(xué)科教育到學(xué)習(xí)平臺(tái)

在線英語(yǔ)業(yè)務(wù)以外，iTutorGroup在2008年啟動(dòng)了面向海外用戶的中文教育產(chǎn)品TutorMing，從2017年開(kāi)始相繼推出了面向青少年的數(shù)學(xué)、編程、語(yǔ)文學(xué)科教學(xué)產(chǎn)品。

多學(xué)科和多品類策略讓iTutorGroup財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)中的客戶生命周期價(jià)值（CLV）得到進(jìn)一步提高，獲客成本（CAC）則相應(yīng)下降。

“我們以自建的方式做的事情已經(jīng)完成了，接下來(lái)是與機(jī)構(gòu)和個(gè)人合作，為他們開(kāi)設(shè)線上學(xué)習(xí)中心?！卑凑諚钫蟮念A(yù)期，這些新業(yè)務(wù)的全面布局將在三年內(nèi)完成。

楊正大曾在多個(gè)場(chǎng)合強(qiáng)調(diào)不能用燒錢的思維做教育，他對(duì)“現(xiàn)金流為正”的理解是：“這不能靠客戶一次性把錢先繳給你，這樣帶來(lái)的正現(xiàn)金流是一種假象。我們是透過(guò)人工智能、教學(xué)經(jīng)驗(yàn)、數(shù)據(jù)系統(tǒng)等，做到了財(cái)務(wù)結(jié)構(gòu)是正的，而且每一單都不賠錢?！?/p>

今年1月，iTutorGroup任命前中植資本國(guó)際TMT業(yè)務(wù)全球總裁鄭成民為公司CFO，這意味著公司向IPO又邁進(jìn)了一步。(編輯 林坤)