人工智能是否能取代人類老師？

2019年2月底，聯(lián)合國開發(fā)計劃署創(chuàng)新大使、世界首位機器人公民索菲亞（Sophia）從香港飛到上海，正式受邀成為在線教育平臺iTutorGroup的特聘老師。

iTutorGroup創(chuàng)始人、董事長兼CEO楊正大介紹，其將在iTutorGroup的在線課堂上擔任學伴、助教、老師等多種角色。

iTutorGroup成立于1998年，現擁有3萬多名老師，每年提供超過3000萬堂在線課程，服務人次超過1.8億，客戶遍及全球135個國家和地區(qū)。

“未來世界人類智慧跟機器智能將會有完美分工，充分協(xié)作、各司其職。機器負責教，人類負責育?！睏钫笳J為。

科技賦能：“AI+大數據”如何驅動個性化教育

楊正大出身教育世家。父母親在大學任教，都曾是中國臺灣文化名人李敖的老師。楊正大本人在美國加州大學洛杉磯分校 （UCLA）獲得博士學位，曾在東京大學任教職。

這樣的成長背景和從業(yè)經歷讓他對教育有著更深沉的理解：“我們從成立公司的那一天，就決心做教育平臺，而且是以數據驅動的教育科技企業(yè)?！?/p>

“同時把質量、規(guī)模、成本效率，三件事做好，需要找到技術的突破口。我們的選擇是‘AI+大數據’。這也可能是教育行業(yè)的終極方案。”iTutorGroup首席數據官沈沛鴻認為。

沈沛鴻在2008年加入iTutorGroup，他帶領的技術部門也從最早的“數據挖掘部”前后更名為“大數據部”、“人工智能部”。

“我們AI的戰(zhàn)略將從完美的匹配轉向透過AI分析老師與學生之間的互動，比如面部表情、講話順序等。這將能通過AI老師提高學生的學習效果，為真人老師的教學提供更多補充?！鄙蚺骧櫿f。

啟明創(chuàng)投執(zhí)行董事王欣告訴記者，2012年進行項目盡調時，團隊就曾為公司完整的后臺數據和運營的精細程度印象深刻。

當時中國內地還沒有人做到在線教育的規(guī)?；?，iTutorGroup以互動式教學的模式獲得中國臺灣在線教育市場的最大份額。

20年后，同樣得益于創(chuàng)新技術在客戶服務、銷售管理、員工行為等方面的全面應用，公司從成立的第18個月即實現正現金流，近年的毛利率基本保持在80%的水平。

走過硝煙：在線教育不應是資本驅動

中國在線教育行業(yè)從2012年開始進入迅速發(fā)展期，其中，在線英語教育領域先后經歷了成人英語教育、少兒在線英語和幼兒啟蒙英語等多個熱潮。

楊正大在融資方面很低調?；@壇小巨人姚明在2016年就以個人身份投資了iTutorGroup，而他則鮮有對外提及。

相對于同領域創(chuàng)業(yè)企業(yè)此起彼伏的融資消息、不斷攀升的企業(yè)估值，iTutorGroup是同行業(yè)中融資次數最少，但卻是最早從“深口袋”融到“大錢”的公司，投資方包括啟明創(chuàng)投、阿里巴巴、淡馬錫、新加坡政府投資公司、中俄基金、高盛、銀翎資本等。

“如果一件事情只能靠融資來存活，那太辛苦了。本質是把產品和服務做好，讓客人來介紹客人?！睏钫笳f。

iTutorGroup打造了一個用戶為中心的商業(yè)模式，學生是用戶、老師是顧問。平臺一方面將學生與優(yōu)質師資、教學資源進行匹配，為學生提供最有效的學習路徑；另一方面在授課中向老師提示學生的學習進度和習慣，以實現面向每個學生的個性化教學。

“我們對楊博士團隊非常認可，在市場硝煙大戰(zhàn)的時候，沒有盲目開展新業(yè)務，而是在精細化運營用戶的同時認真分析市場機會所在，所以我們的少兒英語雖然起步晚，但數據也是增長得非?？臁！眴⒚鲃?chuàng)投執(zhí)行董事王欣告訴21世紀經濟報道記者。

2018年中，彭博社曾報道稱，iTutorGroup正在以20億美元的估值進行規(guī)模為3億美元的上市前最后一輪融資。

楊正大在本次接受采訪時回應稱，這輪融資已在2018年年底完成，沒有對外披露過融資規(guī)模和估值。他透露，管理團隊與投資方有共識，公司計劃在融資完成的兩年內登陸資本市場。

決勝平臺化：從學科教育到學習平臺

在線英語業(yè)務以外，iTutorGroup在2008年啟動了面向海外用戶的中文教育產品TutorMing，從2017年開始相繼推出了面向青少年的數學、編程、語文學科教學產品。

多學科和多品類策略讓iTutorGroup財務結構中的客戶生命周期價值（CLV）得到進一步提高，獲客成本（CAC）則相應下降。

“我們以自建的方式做的事情已經完成了，接下來是與機構和個人合作，為他們開設線上學習中心。”按照楊正大的預期，這些新業(yè)務的全面布局將在三年內完成。

楊正大曾在多個場合強調不能用燒錢的思維做教育，他對“現金流為正”的理解是：“這不能靠客戶一次性把錢先繳給你，這樣帶來的正現金流是一種假象。我們是透過人工智能、教學經驗、數據系統(tǒng)等，做到了財務結構是正的，而且每一單都不賠錢。”

今年1月，iTutorGroup任命前中植資本國際TMT業(yè)務全球總裁鄭成民為公司CFO，這意味著公司向IPO又邁進了一步。(編輯 林坤)