編者按：11月8日，啟明創(chuàng)投投資企業(yè)、由人工智能（AI）驅(qū)動的臨床階段藥物發(fā)現(xiàn)公司英矽智能宣布與賽諾菲達成一項將持續(xù)多年、針對多個靶點的戰(zhàn)略研究合作。今年年初，英矽智能亦與復(fù)星醫(yī)藥簽訂了千萬級美元首付款的研發(fā)合作。此外，英矽智能也與蘇黎世大學(xué)達成研究合作。這些重磅合作都標(biāo)志著這家領(lǐng)先的AI制藥企業(yè)逐漸獲得國際認(rèn)可。
日前，英矽智能聯(lián)合首席執(zhí)行官兼首席科學(xué)官任峰博士接受了動脈新醫(yī)藥的獨家專訪，他分析了英矽智能技術(shù)平臺脫穎而出的多重原因以及此次重磅合作帶來的重要意義，并分享了國內(nèi)AI制藥企業(yè)提高國際影響力的辦法等。啟明創(chuàng)投微信公眾號經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載。
英矽智能聯(lián)合首席執(zhí)行官兼首席科學(xué)官任峰
11月8日，由人工智能（AI）驅(qū)動的臨床階段藥物發(fā)現(xiàn)公司英矽智能宣布與賽諾菲達成一項將持續(xù)多年、針對多個靶點的藥物研發(fā)合作。
協(xié)議包括總額不超過2150萬美元的預(yù)付款和靶點發(fā)現(xiàn)費用，額外的研發(fā)和商業(yè)里程碑付款，總潛在價值最高可達12億美元。該合作還將為研發(fā)成功產(chǎn)品的商業(yè)化提供中單位數(shù)到低兩位數(shù)不等的分階段特許權(quán)使用費。根據(jù)協(xié)議條款，該合作將利用英矽智能人工智能驅(qū)動的Pharma.AI藥物發(fā)現(xiàn)平臺，推進基于6個創(chuàng)新靶點的候選藥物研發(fā)。
從今年1月，與復(fù)星醫(yī)藥達成千萬級美元首付款的研發(fā)合作，到11月與跨國藥企再次達成高額首付款的重磅合作，這不僅是英矽智能“自證之路”的重要一步，也是國內(nèi)AI制藥企業(yè)被大型藥企認(rèn)可、走向國際舞臺的重要里程碑。
在眾多頂尖AI制藥公司的競爭者之中，英矽智能為何可以脫穎而出成為賽諾菲的合作伙伴？國內(nèi)AI+制藥行業(yè)的“自證之路”走到什么階段了？為此，動脈新醫(yī)藥第一時間獨家專訪了英矽智能聯(lián)合首席執(zhí)行官兼首席科學(xué)官任峰博士。
以下系經(jīng)精編整理的對話內(nèi)容。
01/
國際眾多競爭者中，
賽諾菲為什么選擇與英矽智能合作？
動脈新醫(yī)藥：這一重磅合作是否順利？雙方溝通了多久？從哪些維度展開了討論？
任峰：建立本次合作很不容易，整個過程都是由雙方BD團隊和研發(fā)團隊共同推進的，從非正式的接觸到現(xiàn)在大概花了八九個月的時間。大型跨國藥企在建立合作之前，需要花很多時間對合作伙伴做研究調(diào)查。賽諾菲也是如此，他們不僅對我們的平臺做了詳盡了解，還花很多時間調(diào)研我們的團隊、合作和以往的成功案例。
動脈新醫(yī)藥：賽諾菲在篩選合作伙伴時提出了哪些問題？
任峰：在初期溝通中，雙方就交流了英矽智能的人工智能平臺可以解決的方面，但更令我們印象深刻的地方在于，賽諾菲也著重詢問了我們不可以解決的方面。我們曾覺得這是非常具有挑戰(zhàn)性或者減分的問題，但最后發(fā)現(xiàn)正面反饋不能解決的方面，恰恰也更能體現(xiàn)專注與專長。
動脈新醫(yī)藥：溝通中發(fā)現(xiàn)，跨國藥企看重人工智能制藥公司的哪些特性？英矽智能的技術(shù)平臺為什么可以脫穎而出？
任峰：我們覺得有幾個方面的優(yōu)勢。首先，我們的人工智能平臺以軟件化的形式呈現(xiàn)，這使得我們的合作伙伴可以自由操作試用。業(yè)界有很多質(zhì)疑AI制藥的分子到底是由AI預(yù)測的還是由人預(yù)測的，如果能實際體驗和嘗試，正是對質(zhì)疑最好的回應(yīng)。
其次，當(dāng)很多AI平臺只聚焦于化學(xué)分子生成能力的時候，英矽智能的人工智能平臺前后延伸，覆蓋到早期的靶點發(fā)現(xiàn)，和后期的臨床試驗方案結(jié)果預(yù)測。從早期藥物研發(fā)角度來說，不僅可以針對已有的靶點來生成分子，同時也可以去挖掘和評估新靶點。
另外，我個人認(rèn)為跨國藥企在溝通中同樣十分注重考察團隊的背景、過往成功案例、和領(lǐng)導(dǎo)項目的能力，會從非常綜合的維度來評定，而不僅限于單一的標(biāo)準(zhǔn)和維度。
02/
國內(nèi)AI+制藥行業(yè)的“自證之路”
走到什么階段了？
動脈新醫(yī)藥：與賽諾菲達成這次合作對英矽智能的發(fā)展有什么意義？英矽智能下一步工作重心在哪里？
任峰：英矽智能一直在努力獲得行業(yè)的認(rèn)可。我們分為三步走，第一步驗證自有人工智能技術(shù)平臺的有效性；第二步實現(xiàn)在人工智能平臺的賦能下，高效產(chǎn)生優(yōu)秀的可以推進到臨床階段的研發(fā)管線；第三步通過與大型藥企的合作進一步獲得行業(yè)認(rèn)可，同時展現(xiàn)人工智能制藥的強大賦能作用。
今年年初我們和復(fù)星醫(yī)藥簽訂了千萬級美元首付款的研發(fā)合作，不到一年我們又完成了與跨國藥企潛在價值達12億美元的研發(fā)合作，我們認(rèn)為這些合作都是“自證之路”上的重要里程碑。下一步，我們期待看到人工智能平臺做出的項目同樣能夠出海，我們現(xiàn)在正在尋求機會將一些比較成熟的項目轉(zhuǎn)讓給國際藥企。
動脈新醫(yī)藥：國內(nèi)像英矽智能這樣被跨國藥企認(rèn)可且達成重磅合作的AI制藥公司還比較少，您認(rèn)為國內(nèi)AI制藥企業(yè)國際影響力有限的原因是什么？如何擴大國際影響力？
任峰：目前來看，在國際上有一些影響力的中國AI制藥主要是成立比較早的幾家。國際上像Exscientia、Recursion、BenevolentAI、Relay、Atomwise這些知名度高的公司成立時間基本都在2012-2015年之間。
相對來說，國內(nèi)很多AI制藥公司起步比較晚，成立時間大概是在2018-2020年左右，還沒有足夠的時間去擴展國際影響力。提高影響力一方面是要針對已有的項目和合作進行積極正面的宣傳，比如說我們許多AI制藥方面的研發(fā)進展都在國際上進行了宣傳，另一方面就是進一步拓展一些國際合作，包括藥物研發(fā)合作和與高校的科研合作等。
動脈新醫(yī)藥：您認(rèn)為這次的重磅合作對國內(nèi)其他AI制藥企業(yè)來說有什么樣的意義？
任峰：我們希望這個Big deal能給國內(nèi)AI制藥企業(yè)增添一些信心，英矽智能可以這樣一步步自證，一直到目前和跨國藥企達成合作，意味著國內(nèi)其他AI制藥企業(yè)也可以通過類似路徑獲得認(rèn)可甚至出海。國內(nèi)AI制藥企業(yè)如果能把自己的技術(shù)優(yōu)勢發(fā)揮到極致，只要是在某一個點上做到有特色、有優(yōu)勢，就有望簽到比較好的合作項目。
動脈新醫(yī)藥：您認(rèn)為國內(nèi)AI制藥行業(yè)到了什么階段？
任峰：我們認(rèn)為國內(nèi)AI制藥行業(yè)正處于快速追趕階段。雖然說AI制藥領(lǐng)域國外有很多上市公司，國內(nèi)目前還沒有，而且國外AI制藥臨床管線共有70多條，但國內(nèi)只有英矽智能有一個項目進入了臨床。但我們在和眾多國外企業(yè)競爭的過程中也能感受到落后并不多，明年或者后年，我們國內(nèi)的一些AI制藥企業(yè)會有很多項目能趕上來。
來源 | 動脈新醫(yī)藥
作者 | 馬宇潔
